Đội tuyển Philippines đã tạo ra một cú sốc lớn trong khuôn khổ AFF Cup 2024 khi đánh bại đương kim vô địch Thái Lan với tỉ số 2-1 trong trận bán kết lượt đi diễn ra vào tối 26 tháng 12.
Chiến thắng này không chỉ giúp đội bóng xứ vạn đảo tạo lợi thế lớn trước trận lượt về, mà còn khiến người hâm mộ và cầu thủ phải vỡ òa trong cảm xúc. Một trong những người hạnh phúc nhất sau chiến thắng này chính là tiền vệ Sandro Reyes, người đã ghi bàn mở tỉ số và thi đấu nổi bật trong suốt trận đấu.
Trận đấu giữa Philippines và Thái Lan diễn ra trên sân Rizal Memorial, nơi mà đội chủ nhà đã có một màn trình diễn đầy cảm xúc. Dù phải đối mặt với đội bóng mạnh hơn, được đánh giá cao hơn rất nhiều, Philippines vẫn thể hiện một tinh thần chiến đấu kiên cường và bất ngờ giành chiến thắng.
Bàn thắng mở tỉ số của Sandro Reyes ở phút 21 đã giúp Philippines vượt lên dẫn trước, mang đến hy vọng cho đội bóng dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Nhật Bản, Masatada Ishii. Tuy nhiên, đội chủ nhà không giữ được lợi thế lâu khi để Thái Lan gỡ hòa ngay trước khi hiệp một kết thúc. Mặc dù vậy, Philippines không bỏ cuộc và tiếp tục chơi đầy quyết tâm trong hiệp hai. Và đúng vào giây phút cuối cùng của trận đấu, khi tất cả đã nghĩ rằng tỉ số hòa sẽ là kết quả cuối cùng, Kike Linares đã ghi bàn thắng quyết định ở phút bù giờ (90+5′), giúp Philippines giành chiến thắng 2-1 đầy kịch tính.
Ngay sau trận đấu, Sandro Reyes không giấu nổi sự hạnh phúc và phấn khích khi trả lời truyền thông. Tiền vệ 28 tuổi này đã nói: “Không có từ ngữ nào có thể diễn tả được cảm xúc của tôi lúc này. Đó là một cảm giác không thể tin được. Tất cả chúng tôi đã thi đấu hết mình trong suốt 90 phút. Dù chúng tôi đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng khi để thua trong những phút cuối hiệp một, nhưng chúng tôi đã đứng lên mạnh mẽ và tìm ra cách để giành chiến thắng.”
Reyes cho biết, sau khi bị gỡ hòa, toàn đội đã gặp nhiều khó khăn trong hiệp hai, nhưng họ vẫn không từ bỏ. “Chúng tôi đã ở bên nhau, thể hiện được tinh thần đoàn kết và cuối cùng đã đạt được mục tiêu. Được ghi bàn trong một trận đấu quan trọng như thế này thực sự là một niềm hạnh phúc vô cùng lớn đối với tôi,” anh chia sẻ.
Một điều đặc biệt là trong trận đấu này, gia đình của Sandro Reyes cũng có mặt tại sân Rizal Memorial để cổ vũ anh. Điều này càng làm tăng thêm giá trị cảm xúc của bàn thắng và chiến thắng đối với tiền vệ này. Anh nói: “Cả gia đình tôi đã có mặt ở đây, trong một sân vận động đầy ắp khán giả, đối mặt với Thái Lan trong trận bán kết. Đó là một khoảnh khắc không thể quên. Tôi không thể diễn tả được cảm xúc của mình lúc này.”
Không chỉ gây ấn tượng mạnh với màn trình diễn xuất sắc trong trận đấu, Sandro Reyes còn được ví như huyền thoại bóng đá người Tây Ban Nha, Andrés Iniesta, bởi lối chơi kỹ thuật và khả năng cầm bóng điềm tĩnh. Trước khi AFF Cup 2024 diễn ra, hãng truyền thông nổi tiếng ESPN đã so sánh Reyes với Iniesta của Đông Nam Á. Theo đó, lối chơi của Reyes, đặc biệt ở vị trí tiền vệ, đã gợi nhớ đến một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới trong thế hệ trước.
“Reyes chơi rất tự tin và thoải mái khi đảm nhận vai trò tiền vệ trung tâm, nhưng cũng có thể gây đột biến từ cánh trái – điều mà chúng ta thường thấy ở Iniesta thời trẻ. Lối chơi của anh ấy có rất nhiều điểm tương đồng với huyền thoại người Tây Ban Nha này, từ sự bình tĩnh trong việc kiểm soát bóng cho đến khả năng sáng tạo trong các tình huống tấn công,” ESPN đã nhận xét về Reyes.
Điều đáng chú ý là Sandro Reyes hiện đang mặc chiếc áo số 6 cho đội tuyển Philippines, một con số mà Iniesta cũng từng mang khi thi đấu cho đội tuyển Tây Ban Nha. Chắc chắn, sự so sánh này sẽ là động lực để Reyes tiếp tục phát huy tài năng của mình trong các trận đấu tiếp theo.
Sau chiến thắng này, Philippines sẽ hành quân đến Thái Lan để thi đấu trận bán kết lượt về vào ngày 30 tháng 12. Mặc dù đã có được lợi thế với chiến thắng 2-1, nhưng đội bóng của HLV Masatada Ishii vẫn cần phải thi đấu hết sức cẩn trọng trong trận đấu tới. Thái Lan, với đội hình chất lượng và bản lĩnh của một nhà đương kim vô địch, sẽ không dễ dàng đầu hàng, nhất là khi họ sẽ có sự cổ vũ nồng nhiệt từ các CĐV nhà.
Việc phải thi đấu trên sân khách là một thách thức lớn đối với Philippines, nhưng chiến thắng ở trận lượt đi sẽ giúp họ có thêm sự tự tin khi bước vào trận đấu quyết định. Nếu giành chiến thắng hoặc hòa ở trận lượt về, Philippines sẽ lần đầu tiên góp mặt trong trận chung kết AFF Cup, một thành tích lịch sử mà họ chưa từng đạt được trước đây.
Ở cặp bán kết còn lại, đội tuyển Việt Nam đã có chiến thắng 2-0 trước Singapore trong trận bán kết lượt đi, và hiện tại họ đang chuẩn bị cho trận lượt về vào ngày 29 tháng 12. Sau chiến thắng này, Việt Nam đang rất tự tin trong việc giành vé vào chung kết và có thể gặp Philippines hoặc Thái Lan tùy theo kết quả của cặp bán kết còn lại.
Với chiến thắng quan trọng trước Thái Lan, Philippines đã khẳng định được thực lực của mình và cho thấy rằng họ không phải là đội bóng dễ bị bắt nạt tại giải đấu khu vực. Trong khi đó, đối với Sandro Reyes, anh đã chứng minh rằng mình xứng đáng với sự so sánh với những huyền thoại bóng đá thế giới. Những màn trình diễn ấn tượng như vậy sẽ giúp Reyes và đội tuyển Philippines tiếp tục gây tiếng vang không chỉ ở khu vực Đông Nam Á mà còn trên trường quốc tế.
Chắc chắn, người hâm mộ Philippines sẽ tiếp tục dõi theo hành trình của đội bóng yêu thích trong những trận đấu sắp tới, với hy vọng về một kỳ AFF Cup thành công
