Trong bối cảnh khủng hoảng lực lượng ở hàng công, HLV Mikel Arteta bất ngờ hé lộ một cái tên có thể đảm nhiệm vai trò tiền đạo cho Arsenal. Đó là William Saliba – trung vệ trụ cột của đội bóng. Điều này khiến người hâm mộ không khỏi ngạc nhiên, bởi Saliba vốn được biết đến là một hậu vệ xuất sắc chứ không phải một chân sút hàng đầu.
Tối nay, Arsenal sẽ chạm trán Leicester City trong trận đấu quan trọng tại Premier League. Mục tiêu của Pháo thủ là rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool xuống còn 4 điểm. Tuy nhiên, nhiệm vụ này trở nên khó khăn hơn bao giờ hết khi đội bóng của Arteta đang lâm vào cơn khủng hoảng nhân sự trầm trọng ở tuyến trên.
Lúc này, Arsenal chỉ còn lại ba cầu thủ tấn công là Leandro Trossard, Raheem Sterling và Ethan Nwaneri. Sự thiếu hụt này đến từ việc hàng loạt trụ cột như Kai Havertz, Gabriel Jesus, Bukayo Saka và Gabriel Martinelli lần lượt dính chấn thương và không thể ra sân. Đặc biệt, Havertz mới đây đã gặp chấn thương gân kheo và buộc phải nghỉ hết mùa giải.
Trước tình thế khó khăn, HLV Mikel Arteta đang phải cân nhắc những phương án thay thế sáng tạo để đảm bảo đội bóng có đủ hỏa lực cho cuộc đua vô địch. Trong đó, việc đưa trung vệ William Saliba lên đá tiền đạo là một giải pháp đầy bất ngờ nhưng cũng không kém phần thú vị.
Trả lời phỏng vấn trước trận đấu, HLV Arteta đã tiết lộ rằng William Saliba từng có khoảng thời gian chơi bóng ở vị trí tiền đạo khi còn nhỏ.
“Willy thực sự rất hài hước. Ngay lập tức cậu ấy đã phản ứng lại và muốn được chơi ở hàng công. Đúng thật là cậu ấy đã từng đá tiền đạo và còn ghi khá nhiều bàn thắng nữa chứ. Nhưng cũng có nhiều cầu thủ cũng đá tiền đạo khi còn trẻ.”
Saliba bắt đầu sự nghiệp của mình ở các đội trẻ như AS Bondy, FC Montfermeil và Saint-Étienne. Trước khi trở thành một trung vệ xuất sắc như hiện tại, Saliba từng có thời gian thi đấu ở vị trí tiền đạo và để lại dấu ấn với khả năng săn bàn.
Mặc dù giờ đây đã quen thuộc với vai trò trung vệ, Saliba vẫn giữ tinh thần sẵn sàng thử sức ở vị trí mới nếu đội bóng cần. Arteta chia sẻ thêm:
“Mọi người không biết Saliba từng là tiền đạo sao? Vâng, ‘Em sẽ đá tiền đạo’, Willy sẽ luôn nói vậy, ‘Em chơi được.’”
Dù chỉ là một lời nói vui, nhưng trong bối cảnh Arsenal khủng hoảng hàng công, việc để Saliba thi đấu ở vị trí số 9 hoàn toàn có thể xảy ra.
Dù Saliba thể hiện sự sẵn sàng nhưng việc sử dụng một trung vệ ở vị trí tiền đạo vẫn là một quyết định rủi ro. Chính vì thế, HLV Arteta vẫn cần tính đến những phương án khả dĩ hơn để gia cố hàng công.
Một lựa chọn khác mà Arsenal có thể xem xét là Mikel Merino. Tiền vệ người Tây Ban Nha không phải mẫu tiền vệ kỹ thuật thường thấy tại La Liga mà lại sở hữu lối chơi thiên về thể lực. Với khả năng không chiến và xâm nhập vòng cấm tốt, Merino hoàn toàn có thể trở thành một giải pháp tạm thời cho vị trí tiền đạo trong bối cảnh khủng hoảng.
Ngoài ra, Leandro Trossard cũng là một lựa chọn tiềm năng. Cầu thủ người Bỉ đã từng thi đấu ở vai trò “số 9 ảo” tại Brighton trước khi gia nhập Arsenal. Sự linh hoạt và kỹ thuật của Trossard có thể giúp Arsenal duy trì sự nguy hiểm trên hàng công dù không có một tiền đạo thực thụ.
Một trong những nguyên nhân khiến Arsenal rơi vào tình trạng hiện tại chính là lịch thi đấu dày đặc. HLV Arteta đã bày tỏ sự lo ngại về việc các cầu thủ phải thi đấu quá tải, dẫn đến chấn thương liên tiếp.
“Chúng tôi đang có chuyến tập huấn tốt ở Dubai và rồi chấn thương diễn ra theo một cách không ai ngờ tới. Nó thực sự là một cú đòn đau sau những gì chúng tôi đã trải qua.”
Arteta cũng chỉ ra rằng nhiều cầu thủ Arsenal đã thi đấu với cường độ quá cao trong hai mùa giải gần đây.
“Những cầu thủ chấn thương của chúng tôi, có người đã đá 130 trận trong hai mùa vừa qua nên việc chấn thương chắc cũng chỉ chờ là đến sau khi bạn cố gắng thi đấu thêm.”
Tình trạng này không chỉ ảnh hưởng đến Arsenal mà còn là vấn đề chung của bóng đá châu Âu. Các đội bóng lớn phải thi đấu trên nhiều mặt trận, từ giải quốc nội đến đấu trường châu Âu, khiến rủi ro chấn thương tăng cao.
Việc đưa Saliba lên đá tiền đạo vẫn chỉ là một phương án mang tính giải pháp tình thế. Dù anh từng thi đấu ở vị trí này khi còn trẻ, nhưng để đảm nhận vai trò chủ chốt trên hàng công Arsenal tại Premier League là điều không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, sự sẵn sàng của Saliba là một minh chứng cho tinh thần đoàn kết và quyết tâm của đội bóng. Trong bối cảnh khó khăn, Arsenal cần sự đóng góp của từng cá nhân để tiếp tục bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch.
Với 13 trận đấu còn lại ở Premier League, mọi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt. Arsenal sẽ phải tính toán kỹ lưỡng để tìm ra giải pháp tối ưu, đảm bảo không để cuộc khủng hoảng nhân sự ảnh hưởng đến tham vọng lớn nhất của họ sau 21 năm chờ đợi – chinh phục ngôi vương Ngoại hạng Anh.
Dù việc William Saliba đá tiền đạo có thể chỉ là một lời nói vui, nhưng nó phản ánh tình thế khó khăn của Arsenal lúc này. HLV Mikel Arteta đang phải xoay sở với lực lượng mỏng manh trên hàng công, trong khi cuộc đua vô địch vẫn còn rất khốc liệt.
Liệu Arsenal có thể vượt qua khó khăn và tiếp tục nuôi hy vọng đăng quang? Hay họ sẽ gục ngã trước những thử thách khắc nghiệt của mùa giải? Hãy cùng chờ đợi màn trình diễn của Pháo thủ trong thời gian tới!
