Thất bại tối thiểu 0-1 trước West Ham không chỉ khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool mà còn làm bùng lên làn sóng chỉ trích nhắm vào đội trưởng Martin Odegaard. Màn trình diễn mờ nhạt của tiền vệ người Na Uy khiến người hâm mộ Pháo thủ mất kiên nhẫn, thậm chí nhiều người còn lên tiếng yêu cầu tước băng đội trưởng của anh.
Trước khi trận đấu diễn ra, Arsenal có cơ hội rút ngắn khoảng cách với Liverpool xuống còn 5 điểm sau khi The Kop bị Aston Villa cầm hòa. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đã không thể tận dụng thời cơ. Bàn thắng duy nhất của Jarrod Bowen ở hiệp một đã khiến Arsenal phải nhận thất bại ngay tại sân nhà Emirates. Sự việc trở nên tồi tệ hơn khi hậu vệ Myles Lewis-Skelly nhận thẻ đỏ trong hiệp hai, khiến đội chủ nhà thi đấu thiếu người trong khoảng thời gian còn lại.
Trận thua này không chỉ khiến Arsenal rơi vào tình thế khó khăn trong cuộc đua vô địch mà còn đẩy đội trưởng của họ, Martin Odegaard, vào tâm điểm của sự chỉ trích.
Trong bối cảnh hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Kai Havertz không thể thi đấu vì chấn thương, Odegaard được kỳ vọng sẽ dẫn dắt đội bóng vượt qua thử thách. Tuy nhiên, tiền vệ người Na Uy lại có một trận đấu đáng quên.
Suốt 90 phút thi đấu, Odegaard không tung ra được bất kỳ cú sút trúng đích nào, mất bóng tới 20 lần và không thực hiện thành công một pha rê bóng nào. Theo thống kê từ Sofascore, màn trình diễn của anh được đánh giá là một trong những nguyên nhân chính khiến Arsenal hoàn toàn bế tắc trước hàng thủ chắc chắn của West Ham.
Chứng kiến đội trưởng của mình thi đấu kém hiệu quả, nhiều CĐV Arsenal đã không giấu nổi sự thất vọng. Trên mạng xã hội, làn sóng chỉ trích bùng lên mạnh mẽ:
- “Tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra với Odegaard nữa. Cậu ấy từng là nhạc trưởng của Arsenal, nhưng giờ đây lại trở nên vô hại.”
- “Cậu ấy đang chơi bóng kiểu gì vậy? Arsenal cần một đội trưởng thực sự, không phải một người lạc lõng trên sân như thế này.”
- “Martin Odegaard đang đánh mất chính mình. Anh ta không có tố chất thủ lĩnh, Arsenal cần một người khác dẫn dắt đội bóng.”
Việc người hâm mộ Pháo thủ tỏ ra mất kiên nhẫn không phải không có cơ sở. So với phong độ ấn tượng ở mùa giải trước, mùa này Odegaard sa sút đáng kể. Sau 27 lần ra sân trên mọi đấu trường, anh chỉ có 3 bàn thắng và 6 pha kiến tạo – một con số quá khiêm tốn so với vai trò nhạc trưởng của đội bóng. Đặc biệt, trong 10 trận gần nhất tại Premier League, Odegaard chỉ có 1 lần lập công, một thống kê đáng báo động đối với một cầu thủ được kỳ vọng là linh hồn của Arsenal.
Kể từ khi gia nhập Arsenal vào năm 2021, Martin Odegaard nhanh chóng khẳng định vị thế của mình trong đội hình của Mikel Arteta. Anh được trao băng đội trưởng vào mùa hè năm 2022 và đã giúp Arsenal cạnh tranh sòng phẳng với Manchester City trong cuộc đua vô địch mùa giải trước.
Tuy nhiên, phong độ sa sút trong mùa giải hiện tại đang khiến nhiều người đặt câu hỏi về khả năng lãnh đạo của tiền vệ người Na Uy. Với áp lực từ cuộc đua vô địch, Arsenal cần một đội trưởng có thể truyền cảm hứng và đưa đội bóng tiến lên trong những thời điểm khó khăn. Nếu Odegaard tiếp tục thể hiện phong độ thất vọng, việc anh bị tước băng đội trưởng hoàn toàn có thể xảy ra.
Nhìn vào đội hình Arsenal hiện tại, một số cái tên có thể thay thế Odegaard làm đội trưởng:
- Declan Rice – Với kinh nghiệm dẫn dắt West Ham và tố chất thủ lĩnh sẵn có, Rice là ứng cử viên sáng giá nếu Arsenal quyết định thay đổi đội trưởng.
- Gabriel Magalhães – Trung vệ người Brazil là một trong những cầu thủ ổn định nhất của Arsenal và có khả năng chỉ huy hàng phòng ngự.
- Bukayo Saka – Là biểu tượng của Arsenal thời điểm hiện tại, Saka có tầm ảnh hưởng lớn đối với đội bóng và người hâm mộ.
Thất bại trước West Ham không chỉ khiến Arsenal đánh mất cơ hội bám đuổi Liverpool mà còn đặt ra những dấu hỏi lớn về bản lĩnh của đội bóng trong giai đoạn quyết định của mùa giải. HLV Mikel Arteta cùng các học trò cần nhanh chóng lấy lại tinh thần trước trận đấu quan trọng với Nottingham Forest vào thứ Tư tới.
Nếu Arsenal tiếp tục trượt dài, giấc mơ vô địch của họ sẽ dần trở nên xa vời, và áp lực lên Martin Odegaard sẽ ngày càng lớn. Khi ấy, khả năng Arsenal có một đội trưởng mới hoàn toàn có thể trở thành hiện thực.
