Barcelona đang có một mùa giải ấn tượng tại Champions League, trở thành một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Raphinha – ngôi sao đang chơi thăng hoa trong màu áo Blaugrana – từng tin rằng chỉ có một đội bóng duy nhất có thể ngăn cản Barcelona lên ngôi tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Tuy nhiên, diễn biến thực tế của giải đấu đã khiến dự đoán này không còn chính xác.
Barcelona bước vào mùa giải Champions League với sự kỳ vọng lớn từ người hâm mộ. Đội bóng xứ Catalan không chỉ sở hữu dàn cầu thủ trẻ trung, tài năng mà còn có sự dẫn dắt của HLV Hansi Flick – người mang đến làn gió mới cho đội chủ sân Camp Nou.
Trong tập thể đó, Raphinha là một trong những cầu thủ thi đấu nổi bật nhất. Cựu sao Leeds United đang có phong độ thăng hoa khi đóng góp đến 24 bàn thắng và 18 pha kiến tạo trên mọi đấu trường. Riêng tại Champions League, anh đã ghi 8 bàn và có 4 pha kiến tạo, góp công lớn giúp Barcelona vượt qua vòng bảng với thành tích thắng 6 trận, hòa 1 và thua 1.
Vào tháng 1 năm nay, khi được hỏi về đội bóng có thể là đối thủ xứng tầm nhất của Barcelona tại Champions League, Raphinha không ngần ngại đưa ra dự đoán:“Dự đoán của tôi về trận chung kết Champions League? Barcelona gặp Manchester City.”
Ngôi sao người Brazil tin rằng Manchester City – đội bóng được đánh giá là ứng cử viên số một cho chức vô địch – chính là chướng ngại lớn nhất ngăn cản Barcelona chạm tay vào chiếc cúp bạc danh giá.
Tuy nhiên, chỉ một tháng sau khi Raphinha đưa ra dự đoán, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Manchester City – đương kim vô địch Champions League và cũng là ứng cử viên sáng giá nhất mùa này – bất ngờ bị loại ngay từ vòng play-off sau khi thất bại chung cuộc 3-6 trước Real Madrid.
Cú sốc này khiến cho nhận định của Raphinha không còn chính xác. Đội bóng mà anh từng cho là đối thủ nguy hiểm nhất của Barcelona đã rời cuộc chơi quá sớm, mở ra cơ hội lớn hơn cho Blaugrana trong hành trình chinh phục cúp C1.
Dù vậy, điều đó không có nghĩa là con đường vô địch của Barcelona sẽ trở nên dễ dàng hơn. Bởi lẽ, ngoài Manchester City, vẫn còn rất nhiều đối thủ đáng gờm khác đang sẵn sàng cản bước đội bóng xứ Catalan.
Sau khi vượt qua vòng bảng, Barcelona sẽ bước vào vòng 16 đội với cuộc đối đầu với Benfica – một đối thủ khó chịu đến từ Bồ Đào Nha. Đây là trận đấu mà Blaugrana đặt mục tiêu giành chiến thắng để tiến xa hơn tại giải đấu.
Nếu đánh bại Benfica, Barcelona sẽ chạm trán đội thắng trong cặp đấu giữa Borussia Dortmund và Lille tại tứ kết. Dù không phải những đội bóng mạnh nhất châu Âu, nhưng Dortmund vẫn là một thế lực đáng gờm, đặc biệt là khi họ có lợi thế từ kinh nghiệm thi đấu tại Champions League.
Xa hơn nữa, vòng bán kết mới thực sự là bài kiểm tra khó khăn khi những đối thủ tiềm năng bao gồm Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Feyenoord và Inter Milan. Trong số này, Bayern Munich chắc chắn là cái tên đáng sợ nhất khi họ từng nhiều lần gieo sầu cho Barcelona trong quá khứ.
Nếu có thể tiến tới trận chung kết tại Allianz Arena vào ngày 31/5, Barcelona nhiều khả năng sẽ phải đối đầu với một trong những cái tên lớn như Liverpool, Arsenal hoặc Paris Saint-Germain của cựu HLV Luis Enrique. Ngoài ra, một trận chung kết nội bộ La Liga hoàn toàn có thể xảy ra nếu Real Madrid hoặc Atletico Madrid cũng góp mặt.
Với hành trình đầy thử thách như vậy, rõ ràng không chỉ có Manchester City mà rất nhiều đội bóng khác có thể là rào cản ngăn Barcelona giành chức vô địch Champions League mùa này.
Barcelona đã từng 5 lần vô địch Champions League, với lần gần nhất là vào năm 2015 dưới thời HLV Luis Enrique. Khi đó, Blaugrana sở hữu bộ ba huyền thoại Messi – Suarez – Neymar, giúp họ đánh bại Juventus 3-1 trong trận chung kết để lên ngôi vô địch.
Từ đó đến nay, đội bóng xứ Catalan vẫn đang mải miết đi tìm lại ánh hào quang Champions League. Họ từng bị loại đầy cay đắng ở các mùa giải trước, với những thất bại đáng quên trước AS Roma (2018), Liverpool (2019) hay Bayern Munich (2020). Nhưng với đội hình trẻ trung hiện tại cùng sự tỏa sáng của Raphinha, Barcelona đang hy vọng có thể tái lập vinh quang năm nào.
Tuy nhiên, để làm được điều đó, họ cần vượt qua nhiều thử thách lớn. Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool hay PSG đều là những đối thủ sẵn sàng cản bước họ trên hành trình chinh phục cúp bạc Champions League.
Raphinha từng tin rằng chỉ có Manchester City mới đủ sức ngăn cản Barcelona vô địch Champions League. Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại khi The Citizens bị loại sớm và vẫn còn rất nhiều đối thủ mạnh đang chờ đợi Blaugrana phía trước.
Barcelona có đủ tiềm lực để tiến sâu và thậm chí là giành chức vô địch, nhưng họ sẽ cần phải thể hiện phong độ ổn định, bản lĩnh và sự quyết tâm cao nhất. Giấc mơ Champions League lần thứ 6 đang ở trước mắt, nhưng liệu họ có thể chinh phục hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
