Liverpool vừa trải qua một thất bại đau đớn tại Champions League khi bị PSG loại ở vòng 1/8, dù được thi đấu trên sân nhà Anfield. Sau 120 phút thi đấu căng thẳng và hòa 1-1, trận đấu đã phải quyết định trên chấm luân lưu, nơi Liverpool phải chịu thất bại với các pha sút hỏng của Darwin Núñez và Curtis Jones.
Tuy nhiên, trong khi nhiều người chỉ trích những pha sút hỏng và phong độ thiếu ổn định của các cầu thủ, cựu danh thủ Wayne Rooney lại quyết định bỏ qua Núñez và Jones để chỉ trích một cái tên khác: đội trưởng Virgil van Dijk.
Theo Rooney, bàn thua mà Liverpool phải nhận trong tình huống dẫn đến bàn gỡ hòa của Ousmane Dembélé không phải là do sự thiếu chính xác trong các pha sút phạt, mà là lỗi đến từ chính sự thiếu quyết liệt và sơ hở trong hàng phòng ngự của đội bóng. Cụ thể, Rooney cho rằng Van Dijk là người chịu trách nhiệm lớn trong pha bóng này, và sự thiếu tập trung của anh đã để cho PSG có cơ hội tấn công quyết định.
Wayne Rooney, trong bài phân tích sau trận đấu trên Amazon, đã trực tiếp chỉ trích Virgil van Dijk vì thiếu sự quyết liệt trong tình huống dẫn đến bàn thua của Liverpool. Theo Rooney, trong khi các cầu thủ khác cố gắng dâng cao để tạo áp lực, Van Dijk lại không thể làm tròn vai trò của mình. Cựu tiền đạo của Manchester United nói: “Bàn thua này có quá nhiều sai lầm từ phía Liverpool. Họ dâng cao để gây áp lực, nhưng Van Dijk lại thiếu quyết liệt. Nếu nhìn kỹ, cậu ấy đã để lộ một khoảng trống quá lớn cho Dembélé khai thác. Ở đẳng cấp này, chỉ cần lơ là một giây thôi, bạn sẽ ngay lập tức bị trừng phạt.”
Chỉ trích của Rooney nhằm vào một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới, nhưng cũng phản ánh sự thật rằng trong những tình huống quan trọng, một sự thiếu sót nhỏ có thể khiến đội bóng phải trả giá đắt. Theo đó, Van Dijk đã không theo sát Bradley Barcola, tạo cơ hội để cầu thủ PSG thực hiện pha chuyền bóng nguy hiểm vào trong. Sự phối hợp không ăn ý giữa anh và Andrew Robertson cũng góp phần làm tăng nguy cơ khi Barcola có thể dễ dàng chuyền bóng vào giữa cho Dembélé.
Mặc dù có những chỉ trích nhằm vào Van Dijk, tình huống dẫn đến bàn thua của Liverpool còn trở nên tồi tệ hơn khi các cầu thủ khác trong hàng thủ cũng không thể làm tốt nhiệm vụ của mình. Trong tình huống này, Ibrahima Konaté và thủ môn Alisson Becker đều mắc phải sai lầm lớn khi không có sự liên kết và phối hợp chặt chẽ. Sau khi Dembélé nhận được bóng, anh đã dễ dàng đưa bóng vào lưới trống, mang lại bàn gỡ hòa cho PSG.
Tình huống này không chỉ thể hiện sự thiếu quyết liệt trong việc ngăn chặn các đợt tấn công của đối phương mà còn là một sự thiếu cẩn trọng trong việc duy trì sự liên kết giữa các cầu thủ phòng ngự. Những sai lầm trong khâu phòng ngự này chính là nguyên nhân chính khiến Liverpool phải trả giá đắt, dù đội bóng này đã có cơ hội để kết liễu PSG trong thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ.
Mặc dù chỉ trích hàng phòng ngự Liverpool, Rooney cũng không quên dành lời khen cho PSG. Cựu danh thủ này khẳng định rằng PSG xứng đáng giành vé đi tiếp vào tứ kết Champions League nhờ vào màn trình diễn tốt hơn đối thủ trong suốt hai lượt trận. Rooney nhận xét: “Thất bại trên chấm luân lưu luôn là cảm giác đau đớn, đó là cách thua tàn nhẫn nhất. Nhưng tôi nghĩ PSG đã chơi hay hơn Liverpool trong cả hai lượt trận… họ xứng đáng giành vé đi tiếp và chắc chắn sẽ rất hạnh phúc. Loạt sút luân lưu của họ thực sự ấn tượng. Rõ ràng, PSG đã chuẩn bị rất kỹ cho khoảnh khắc quyết định này.”
Điều này cho thấy sự khác biệt về sự chuẩn bị và tâm lý thi đấu giữa hai đội. Trong khi PSG thể hiện sự lạnh lùng và tự tin trên chấm luân lưu, Liverpool lại gặp khó khăn khi một số cầu thủ không thể thực hiện thành công những cú sút quan trọng. Với việc thủ môn Gianluigi Donnarumma của PSG trở thành người hùng khi cản phá hai quả phạt đền của Núñez và Curtis Jones, đội bóng đến từ Pháp đã chứng tỏ được bản lĩnh và khả năng tâm lý vững vàng trong những tình huống quyết định.
Sau khi tỷ số hòa 1-1 ở hai lượt trận được duy trì, cả hai đội bước vào loạt sút luân lưu để phân định thắng thua. PSG đã chứng tỏ bản lĩnh của mình khi thực hiện thành công tất cả các cú sút, trong khi Liverpool phải đối mặt với sự thất vọng khi bị loại sau khi bỏ lỡ cơ hội quyết định. Đặc biệt, những thất bại của Darwin Núñez và Curtis Jones trên chấm luân lưu khiến Liverpool phải rời cuộc chơi trong sự tiếc nuối.
Với việc PSG sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Club Brugge và Aston Villa ở vòng tứ kết, Liverpool cần phải nhanh chóng nhìn lại những yếu điểm của mình, đặc biệt là trong khâu phòng ngự và khả năng dứt điểm. Dù đã thi đấu rất nỗ lực, nhưng những sai lầm trong các tình huống quan trọng đã khiến họ phải chịu thất bại đau đớn .
Trận thua trước PSG không chỉ là sự tiếc nuối cho Liverpool mà còn là một lời cảnh tỉnh về những sai sót trong lối chơi của đội bóng này. Mặc dù không thể chối cãi rằng các cầu thủ như Núñez và Jones đã không thể hiện được bản lĩnh trên chấm luân lưu, nhưng sai lầm của Virgil van Dijk và các hậu vệ khác trong tình huống dẫn đến bàn thua lại là điểm nhấn quan trọng trong thất bại của Liverpool. Với sự chỉ trích từ Wayne Rooney, hy vọng rằng đội bóng sẽ rút ra bài học quý giá để chuẩn bị tốt hơn cho những thử thách tiếp theo trong mùa giải.
