Thất bại 0-1 trước West Ham tại vòng 26 Ngoại hạng Anh không chỉ khiến Arsenal đánh mất cơ hội bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch, mà còn để lại một thống kê đáng quên. Dưới thời HLV Mikel Arteta, đội bóng thành London đang dần bị gắn mác “chơi xấu” khi trở thành tập thể nhận nhiều thẻ đỏ nhất tại Premier League mùa này.
Trận thua trên sân Emirates không chỉ khiến Arsenal tụt lại trong cuộc đua vô địch, mà còn đánh dấu một cột mốc không mong muốn. Với tấm thẻ đỏ của tài năng trẻ Myles Lewis-Skelly, “Pháo thủ” đã nâng tổng số thẻ đỏ của mình tại Ngoại hạng Anh 2024/25 lên con số 5, cao nhất trong số 20 đội tham dự giải đấu.
Đáng chú ý, Lewis-Skelly không phải lần đầu tiên bị truất quyền thi đấu. Đây đã là thẻ đỏ thứ hai của cầu thủ trẻ người Anh chỉ trong bốn trận gần nhất, sau khi anh cũng bị đuổi khỏi sân ở trận thắng Wolves tại vòng 23. Điều này làm dấy lên lo ngại về sự thiếu kỷ luật và tâm lý non nớt của các cầu thủ trẻ Arsenal trong những trận đấu căng thẳng.
Trước một West Ham chơi kỷ luật và chắc chắn, Arsenal dù kiểm soát tới 68% thời lượng bóng nhưng hoàn toàn bế tắc trong việc tìm kiếm bàn thắng. Họ tung ra 20 cú sút, nhưng chỉ 2 lần bóng đi trúng đích, một con số đáng thất vọng đối với một đội bóng đang cạnh tranh ngôi vương.
Trong khi đó, West Ham lại cho thấy sự hiệu quả tuyệt đối. Đội khách chỉ có 5 pha dứt điểm trong cả trận, nhưng 1 trong số đó đã trở thành bàn thắng sau cú đánh đầu chính xác của Jarrod Bowen ở cuối hiệp một. Sự sắc bén trong những khoảnh khắc quyết định đã giúp West Ham rời Emirates với 3 điểm quý giá, đẩy Arsenal vào tình thế khó khăn trong cuộc đua vô địch.
Nhìn lại các tấm thẻ đỏ mà Arsenal phải nhận ở mùa giải này, có thể thấy rõ một mẫu số chung: sự nóng vội và mất kiểm soát ở những thời điểm quan trọng.
- Lewis-Skelly (2 thẻ đỏ): Một tài năng trẻ đầy triển vọng, nhưng lại tỏ ra quá non nớt trong những tình huống tranh chấp. Cả hai tấm thẻ đỏ của cầu thủ này đều đến từ những pha vào bóng thiếu suy nghĩ.
- Kai Havertz (1 thẻ đỏ): Tiền vệ người Đức nhận thẻ đỏ vì lỗi chơi xấu trong một tình huống không cần thiết ở vòng 18.
- Takehiro Tomiyasu (1 thẻ đỏ): Hậu vệ người Nhật Bản bị đuổi khỏi sân sau khi nhận hai thẻ vàng liên tiếp trong trận đấu với Crystal Palace.
- Declan Rice (1 thẻ đỏ): Một quyết định gây tranh cãi khi Rice bị đuổi khỏi sân ở trận đấu với Aston Villa sau pha phạm lỗi nguy hiểm.
Việc sở hữu một đội hình trẻ trung là điểm mạnh của Arsenal, nhưng đồng thời cũng mang lại những bất lợi khi các cầu thủ thiếu sự điềm tĩnh và kinh nghiệm trong các trận đấu lớn. Điều này có thể giải thích tại sao họ dễ bị cuốn vào lối chơi nóng vội, dẫn đến những quyết định sai lầm trên sân.
Thẻ đỏ không chỉ khiến Arsenal mất người trong các trận đấu quan trọng, mà còn làm suy yếu lực lượng trong giai đoạn quyết định của mùa giải. Việc mất Lewis-Skelly ở trận gặp Nottingham Forest sắp tới chắc chắn sẽ là một tổn thất không nhỏ.
Ngoài ra, việc phải thi đấu thiếu người khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn hơn trong việc áp đặt thế trận, đặc biệt là khi họ phải đối đầu với những đội bóng chơi phòng ngự chặt chẽ như West Ham.
Hơn nữa, số lượng thẻ đỏ nhiều cũng có thể ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ. Khi biết rằng trọng tài có xu hướng rút thẻ đỏ với Arsenal, các đối thủ có thể lợi dụng điều này để khiêu khích hoặc gây áp lực lên trọng tài, khiến Pháo thủ rơi vào cái bẫy tâm lý.
Sau trận thua trước West Ham, Arsenal hiện đang bị Liverpool bỏ xa 8 điểm trên BXH. Khoảng cách này có thể sẽ còn gia tăng nếu The Kop giành chiến thắng trước Man City trong trận đấu tới.
Dù vậy, cuộc đua vô địch vẫn chưa khép lại. Điều quan trọng nhất lúc này là Arsenal cần nhanh chóng chấn chỉnh lại lối chơi, đặc biệt là vấn đề kỷ luật. Nếu tiếp tục nhận những tấm thẻ đỏ không đáng có, họ có thể tự bắn vào chân mình và sớm bị loại khỏi cuộc đua.
HLV Mikel Arteta chắc chắn sẽ phải đưa ra những điều chỉnh hợp lý, đặc biệt là trong việc kiểm soát cảm xúc của các cầu thủ trên sân. Việc để mất điểm vì những sai lầm cá nhân hoặc mất người là điều không thể chấp nhận được nếu Arsenal thực sự muốn cạnh tranh danh hiệu.
Arsenal có thể là đội bóng đang thi đấu thăng hoa ở nhiều thời điểm, nhưng con số 5 thẻ đỏ sau 26 vòng đấu là một lời cảnh tỉnh. Nếu không nhanh chóng cải thiện vấn đề kỷ luật, giấc mơ vô địch của họ có thể tan thành mây khói.
Trận đấu tiếp theo gặp Nottingham Forest sẽ là cơ hội để Arsenal lấy lại tinh thần và thể hiện một bộ mặt khác. Nhưng quan trọng hơn cả, họ cần học cách giữ bình tĩnh, tránh những pha bóng nóng vội để không phải nhận thêm những chiếc thẻ đỏ không đáng có.
Chỉ khi làm được điều đó, Arsenal mới có thể tiếp tục bám đuổi Liverpool và nuôi hy vọng chạm tay vào chiếc cúp bạc Premier League sau gần hai thập kỷ chờ đợi.
