HLV Mikel Arteta đã thẳng thắn thừa nhận Arsenal chưa đạt đến đẳng cấp của một đội bóng có thể cạnh tranh danh hiệu Ngoại hạng Anh sau thất bại 0-1 trước West Ham. Kết quả đáng thất vọng này không chỉ khiến Pháo thủ đánh mất cơ hội thu hẹp khoảng cách với Liverpool mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về tham vọng thực sự của họ trong mùa giải này.
Bước vào trận đấu với quyết tâm giành trọn 3 điểm, Arsenal đã kiểm soát bóng lên tới 68% và tung ra 20 cú sút. Tuy nhiên, con số đáng thất vọng là chỉ có 2 pha dứt điểm trúng đích, cho thấy sự bế tắc của hàng công. Trái lại, West Ham chơi phòng ngự chặt chẽ và tận dụng tốt cơ hội hiếm hoi để ghi bàn duy nhất của trận đấu do công của Jarrod Bowen vào cuối hiệp một.
Một trong những vấn đề lớn nhất của Arsenal trong trận đấu này chính là sự thiếu sắc bén trong các pha xử lý cuối cùng. Những cầu thủ tấn công như Martin Odegaard, Leandro Trossard và Eddie Nketiah đều không tạo được dấu ấn trước hàng thủ kỷ luật của đối thủ. Hàng tiền vệ kiểm soát bóng tốt nhưng thiếu đi sự sáng tạo cần thiết để xuyên thủng hệ thống phòng ngự chặt chẽ của West Ham.
Sau trận đấu, HLV Arteta không giấu nổi sự thất vọng:
“Chúng tôi đã kiểm soát trận đấu, nhưng không đủ sắc bén và hiệu quả. Tôi chưa bao giờ cảm thấy chúng tôi đạt đến trình độ mà một đội bóng cạnh tranh chức vô địch cần có. Chúng tôi phải cảm thấy đau đớn với thất bại này và học cách đối mặt với nó.”
Mặc dù Arteta đã xây dựng được một đội hình chất lượng và có tính cạnh tranh cao, nhưng trận thua trước West Ham đã phơi bày những điểm yếu mà họ vẫn chưa thể khắc phục.
Dù có thời lượng kiểm soát bóng vượt trội, Arsenal không thể tận dụng tốt các cơ hội để ghi bàn. Trong 20 cú sút mà họ thực hiện, chỉ có 2 lần bóng đi trúng khung thành, một con số quá thấp đối với một đội bóng đang đua vô địch. Việc thiếu một tiền đạo sắc bén có thể tận dụng tốt những pha bóng quyết định đang là bài toán nan giải của Arsenal.
Trong trận đấu này, Arsenal thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Kai Havertz vì chấn thương. Điều này buộc Arteta phải có những điều chỉnh bất đắc dĩ, nhưng rõ ràng các phương án thay thế không thể mang lại hiệu quả như mong muốn.
Cả trận đấu, Pháo thủ không có một điểm tựa thực sự trên hàng công. Martin Odegaard, dù là đội trưởng và là nhạc trưởng của đội bóng, cũng có màn trình diễn mờ nhạt và không tạo ra sự khác biệt nào. Anh bị mất bóng tới 20 lần và không thực hiện thành công bất kỳ pha rê bóng nào.
Bên cạnh sự kém hiệu quả của hàng công, hàng thủ của Arsenal cũng có vấn đề. Bàn thua duy nhất của họ đến từ một pha phản công, khi các hậu vệ không kịp tổ chức lại đội hình. Điều này cho thấy Arsenal vẫn chưa có sự chắc chắn cần thiết để trở thành một nhà vô địch thực sự.
Ngoài ra, Myles Lewis-Skelly còn nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 73, khiến đội bóng của Arteta chỉ còn chơi với 10 người trong khoảng 20 phút cuối trận. Đây là một tổn thất nghiêm trọng, bởi khi họ cần tìm kiếm bàn gỡ hòa, việc mất người khiến mọi hy vọng gần như bị dập tắt.
Thất bại trước West Ham không chỉ khiến Arsenal mất đi 3 điểm quan trọng mà còn khiến họ bị Liverpool bỏ xa trong cuộc đua vô địch. Hiện tại, khoảng cách giữa hai đội là 8 điểm, và nếu Liverpool giành chiến thắng trước Man City, con số này có thể tiếp tục nới rộng.
Arteta thừa nhận rằng cuộc đua vô địch không còn nằm trong tầm kiểm soát của Arsenal:
“Chúng tôi không còn quyền tự quyết. Chúng tôi đã để lỡ cơ hội và điều đó thật đáng thất vọng. Chúng tôi phải chấp nhận thực tế và tìm cách trở lại mạnh mẽ hơn.”
Dù vậy, ông cũng nhấn mạnh rằng Arsenal không được phép gục ngã mà cần phải tập trung vào những trận đấu sắp tới:
“Cảm giác thua trận luôn rất tệ, nhưng điều quan trọng là cách chúng tôi phản ứng sau đó. Chúng tôi cần lấy lại tinh thần, làm việc chăm chỉ và bước tiếp. Không còn thời gian để than vãn nữa.”
Arsenal sẽ không có thời gian để nghỉ ngơi khi trước mắt họ là một lịch thi đấu dày đặc. Vào giữa tuần tới, họ sẽ có chuyến làm khách trên sân của Nottingham Forest, một đội bóng luôn thi đấu rất khó chịu trên sân nhà. Ngay sau đó, Pháo thủ sẽ phải đối đầu với PSV tại Champions League, một trận đấu quan trọng cho tham vọng tiến xa ở đấu trường châu Âu.
Nếu không thể nhanh chóng tìm lại phong độ, Arsenal có nguy cơ bị bỏ lại trong cả cuộc đua Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.
Thất bại trước West Ham là một hồi chuông cảnh tỉnh đối với Arsenal. Dù họ đã có nhiều tiến bộ trong những năm qua, nhưng để thực sự trở thành một nhà vô địch, đội bóng của Arteta vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Sự thiếu sắc bén trên hàng công, những sai lầm ở hàng thủ và phong độ phập phù của các trụ cột đang khiến Arsenal gặp khó khăn trong cuộc đua vô địch. Arteta cần tìm ra giải pháp nhanh chóng nếu không muốn mùa giải của Arsenal kết thúc trong thất vọng.
Cuộc đua vô địch vẫn chưa hoàn toàn khép lại, nhưng với tình hình hiện tại, Arsenal sẽ cần một phép màu để có thể bắt kịp Liverpool và Man City. Và nếu không thể cải thiện phong độ, giấc mơ xưng vương của họ sẽ lại bị dập tắt một lần nữa
