Kết quả của một trận đấu bóng đá có thể xoay chuyển chỉ trong khoảnh khắc. Một cú sút quyết định có thể làm thay đổi số phận của cả đội bóng, giống như cái vung chân kinh điển của Zinedine Zidane mang về chức vô địch Champions League cho Real Madrid hay cú ngả bàn đèn đẳng cấp của Cristiano Ronaldo khiến Juventus phải cúi đầu rời cuộc chơi.
Trong bối cảnh đó, pha xử lý của Diogo Dalot trong trận đấu giữa Manchester United và Real Sociedad tại Europa League 2024/25 đã trở thành tâm điểm tranh cãi, khiến Rasmus Højlund không khỏi thất vọng và người hâm mộ “Quỷ đỏ” phải đặt câu hỏi về quyết định của hậu vệ người Bồ Đào Nha.
Phút 19 trong cuộc đối đầu giữa Real Sociedad và MU tại lượt đi vòng 1/8 Europa League, Rasmus Højlund đã di chuyển thông minh, xâm nhập vòng cấm và sẵn sàng đón nhận đường căng ngang từ Diogo Dalot. Đây là tình huống mà mọi tiền đạo đều mong đợi – một cơ hội ghi bàn rõ ràng để giúp MU vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, thay vì thực hiện pha căng ngang cho Højlund, Dalot bất ngờ giữ bóng lại và chuyền ngược về cho Alejandro Garnacho, một quyết định đầy khó hiểu.
Hành động này ngay lập tức khiến Højlund bày tỏ sự thất vọng rõ ràng trên sân. Tiền đạo người Đan Mạch đã có tới 19 trận liên tiếp không ghi bàn và đây có thể là thời cơ để anh chấm dứt chuỗi ngày tịt ngòi. Tuy nhiên, sự thiếu quyết đoán của Dalot đã tước đi cơ hội đó. Paul Scholes, cựu tiền vệ huyền thoại của MU, cũng không giấu nổi sự bức xúc:
“Đó là một pha bóng tệ hại! Dalot đã không quan sát, không quyết đoán và điều đó là một tội ác với Højlund. Một hậu vệ cánh của Manchester United phải có sự dũng cảm và táo bạo. Nếu thiếu những điều đó, cậu ta không xứng đáng thi đấu cho CLB này.”
Sự bức xúc của Scholes cũng phản ánh tâm lý chung của nhiều người hâm mộ. Trên mạng xã hội, Dalot bị chỉ trích dữ dội, thậm chí có người cho rằng anh còn kém hơn cả Aaron Wan-Bissaka – một hậu vệ nổi tiếng vì khả năng phòng ngự nhưng hạn chế trong tấn công. Một số CĐV còn nhắc lại phát ngôn của HLV Jose Mourinho khi đưa Dalot về MU, rằng anh có tiềm năng trở thành hậu vệ cánh hay nhất thế giới. Tuy nhiên, thực tế lại cho thấy Dalot chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp như kỳ vọng.
Bất chấp những chỉ trích, HLV Ruben Amorim vẫn lên tiếng bảo vệ học trò:
“Tôi nghĩ Dalot đã có những tính toán của riêng mình. Cậu ấy có thể không chắc chắn liệu Højlund có lợi thế hay không, và đó là lý do cậu ấy đưa ra lựa chọn an toàn hơn. Điều quan trọng là tất cả các cầu thủ đều muốn chiến thắng, chỉ là đôi khi họ chưa đưa ra quyết định chính xác nhất mà thôi.”
Lời giải thích này có phần bảo vệ Dalot nhưng không thể xoa dịu sự thất vọng từ người hâm mộ. Bởi lẽ, nếu MU tiếp tục chơi thiếu quyết đoán như vậy, họ khó có thể giành vé đi tiếp ở trận lượt về trên sân Old Trafford, chứ chưa nói đến việc cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Không chỉ có Dalot trở thành tâm điểm chỉ trích, Alejandro Garnacho cũng bị “soi mói” vì thái độ của mình. Trong trận hòa 1-1 với Real Sociedad, cầu thủ trẻ người Argentina dường như không hài lòng khi bị rút ra sân. Đây không phải lần đầu tiên Garnacho thể hiện thái độ như vậy. Trước đó, trong trận đấu với Ipswich tại Premier League, anh cũng rời sân với gương mặt khó chịu.
Cựu danh thủ Paul Scholes đã nhận xét về phong độ của Garnacho:
“Cậu ấy trông có vẻ không thoải mái. Tôi không nghĩ vấn đề là thể lực hay mệt mỏi. Điểm mạnh lớn nhất của Garnacho là tốc độ và những pha đi bóng táo bạo, nhưng hôm nay cậu ấy có vẻ uể oải và không còn quyết tâm như thường thấy. Cậu ấy cần cải thiện trong thời gian tới.”
Tuy nhiên, Rio Ferdinand lại có quan điểm khác. Anh tin rằng Garnacho thực sự đang gặp vấn đề thể lực:
“Cậu ấy có vẻ đã kiệt sức. Tôi thấy cậu ấy có quấn băng quanh đầu gối, có thể đang gặp vấn đề về thể trạng. MU hiện tại có quá nhiều ca chấn thương, vì vậy những người khỏe mạnh phải cày ải rất nhiều. Tôi nghĩ Garnacho đơn giản là đã quá tải.”
Dù nguyên nhân là gì, rõ ràng tình trạng thể lực và tâm lý của Garnacho sẽ là vấn đề mà HLV Amorim cần giải quyết. Với lịch thi đấu dày đặc, MU không có đủ chiều sâu đội hình để lãng phí bất kỳ tài năng nào.
Nhìn lại trận đấu với Real Sociedad, có thể thấy MU không thi đấu quá tệ. Họ tạo ra cơ hội nhưng lại thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm. Nếu muốn giành vé vào tứ kết Europa League, “Quỷ đỏ” phải thể hiện một bộ mặt khác trong trận lượt về tại Old Trafford.
Hơn nữa, thầy trò Amorim còn phải chuẩn bị cho trận đại chiến với Arsenal vào cuối tuần này. “Pháo thủ” vừa có chiến thắng 7-1 hủy diệt trước PSV tại Champions League và đang khát khao bám đuổi Liverpool trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Nếu MU tiếp tục chơi thiếu quyết đoán như Dalot hay mất tập trung như Garnacho, họ hoàn toàn có thể nhận một kết cục thảm khốc.
Trận lượt về với Real Sociedad và cuộc đối đầu với Arsenal sẽ là hai thử thách quan trọng để kiểm chứng bản lĩnh của MU. Họ cần một sự thay đổi thực sự, cả về chiến thuật lẫn tinh thần, nếu không muốn tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng.
Liệu Dalot có thể sửa sai? Liệu Garnacho có thể lấy lại phong độ? Và liệu Manchester United có thể trở lại là một đội bóng đáng sợ như ngày nào? Câu trả lời sẽ có trên sân cỏ trong những ngày sắp tới.
