HLV Pep Guardiola đã bày tỏ sự không hài lòng về quả bóng thi đấu tại FA Cup, nhưng Liên đoàn bóng đá Anh (FA) nhanh chóng lên tiếng khẳng định chất lượng của bóng đã được kiểm chứng theo tiêu chuẩn quốc tế.
Manchester City vừa giành chiến thắng 3-1 trước Plymouth Argyle tại vòng 5 FA Cup để giành vé vào tứ kết. Dù kết quả có lợi cho đội bóng của mình, HLV Pep Guardiola vẫn bày tỏ sự không hài lòng về quả bóng được sử dụng trong trận đấu.
Cụ thể, Man City đã thực hiện tổng cộng 29 cú sút nhưng chỉ có 9 lần bóng đi trúng khung thành. Guardiola cho rằng vấn đề nằm ở quỹ đạo bay của quả bóng, điều này ảnh hưởng đến hiệu suất dứt điểm của các cầu thủ. Ông lên tiếng chỉ trích:
“Quả bóng này không phù hợp. Tôi xin lỗi nhưng trong nhiều năm, chúng tôi đã gặp vấn đề này ở FA Cup và Cúp Liên đoàn. Tôi hiểu đây là một phần của kinh doanh, nhưng bóng đá cần chất lượng, và quả bóng này không đáp ứng được điều đó.”
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tiếp tục so sánh với các giải đấu lớn khác:
“Bạn có thể thấy bao nhiêu cú sút đã đi chệch cột dọc? Không chỉ Erling Haaland mà cả các cầu thủ khác cũng gặp khó khăn. Nếu bạn so sánh với bóng ở Champions League hay Premier League, bạn sẽ thấy sự khác biệt rất lớn. Quả bóng của FA Cup thực sự không đạt tiêu chuẩn.”
Ngay sau những phát biểu của Guardiola, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã nhanh chóng phản hồi và khẳng định chất lượng quả bóng Ultimax Pro của Mitre – loại bóng chính thức được sử dụng tại FA Cup và nhiều giải đấu khác của FA – đã được kiểm nghiệm và đạt tiêu chuẩn quốc tế.
Người phát ngôn của FA tuyên bố:
“Quả bóng Ultimax Pro của Mitre, được sử dụng tại FA Cup Emirates và tất cả các giải đấu khác của FA, đã trải qua quá trình thử nghiệm nghiêm ngặt theo tiêu chuẩn FIFA.”
FA cũng nhấn mạnh rằng mọi quả bóng được sử dụng trong các trận đấu chuyên nghiệp đều phải đạt chứng nhận FIFA Quality Pro – một trong những tiêu chuẩn cao nhất của bóng đá thế giới. Đại diện FA tiếp tục khẳng định:
“Cùng với Mitre, chúng tôi hiểu rằng sở thích của từng cá nhân có thể khác nhau, nhưng chúng tôi tin rằng quả bóng này hoạt động hoàn toàn bình thường. Với hơn 350 bàn thắng đã được ghi tại FA Cup mùa này, quả bóng vẫn mang lại sự hấp dẫn và cạnh tranh cao cho giải đấu.”
Quả bóng Mitre Ultimax Pro đã được sử dụng trong suốt mùa giải FA Cup năm nay. Đây là sản phẩm được thiết kế nhằm tăng độ bền và độ chính xác khi di chuyển trên sân cỏ. Theo thông tin từ Mitre, loại bóng này có các đặc điểm nổi bật như:
- Cấu trúc nhiều lớp giúp duy trì hình dạng và độ bền khi thi đấu ở cường độ cao.
- Bề mặt vân 3D giúp kiểm soát quỹ đạo bóng tốt hơn.
- Chứng nhận FIFA Quality Pro, đảm bảo đạt tiêu chuẩn bóng đá chuyên nghiệp quốc tế.
Tuy nhiên, việc một HLV danh tiếng như Pep Guardiola lên tiếng phàn nàn đã làm dấy lên tranh cãi về chất lượng thực sự của quả bóng này.
Guardiola không phải là HLV đầu tiên tỏ ra không hài lòng với bóng thi đấu tại các giải cúp quốc nội của Anh. Trước đây, nhiều HLV cũng đã có những ý kiến tương tự:
- Jurgen Klopp (Liverpool) từng phàn nàn về chất lượng bóng tại Cúp Liên đoàn Anh, cho rằng bóng quá nhẹ và khó kiểm soát.
- Jose Mourinho khi còn dẫn dắt Manchester United cũng từng nói rằng bóng đấu cúp quốc nội không đạt tiêu chuẩn như bóng ở Premier League.
- Arsène Wenger (Arsenal) trong quá khứ cũng đã lên tiếng yêu cầu FA cải thiện chất lượng bóng thi đấu.
Dù vậy, FA vẫn luôn bảo vệ sự lựa chọn của mình và khẳng định mọi quả bóng sử dụng trong hệ thống giải đấu của họ đều đạt chuẩn FIFA.
Câu chuyện về chất lượng bóng thi đấu không phải lần đầu gây tranh cãi. Dù Pep Guardiola có lý do để không hài lòng, nhưng thực tế là không phải cầu thủ nào cũng có chung quan điểm.
Cựu danh thủ Alan Shearer, người từng vô địch FA Cup cùng Newcastle, nhận định:
“Bóng FA Cup năm nay không có vấn đề gì lớn. Đó là câu chuyện về việc thích nghi. Khi tôi còn thi đấu, chúng tôi cũng từng phải đá với những quả bóng khác nhau và phải tìm cách điều chỉnh lối chơi của mình.”
Mặt khác, một số chuyên gia lại đồng tình với Guardiola, cho rằng bóng đấu cúp nội địa thực sự có sự khác biệt so với bóng Premier League hay Champions League. Điều này có thể ảnh hưởng đến phong độ và cảm giác bóng của các cầu thủ.
Lời phàn nàn của Pep Guardiola về quả bóng thi đấu tại FA Cup đã tạo ra một cuộc tranh luận giữa các HLV, cầu thủ và giới chuyên môn. Trong khi FA khẳng định bóng đã đạt tiêu chuẩn FIFA Quality Pro, Guardiola vẫn cho rằng chất lượng của nó chưa đủ tốt so với những giải đấu hàng đầu như Premier League hay Champions League.
Dù tranh cãi này chưa thể đi đến hồi kết, nhưng một điều chắc chắn là Manchester City vẫn sẽ phải tiếp tục sử dụng quả bóng này trong phần còn lại của FA Cup. Và liệu Guardiola có tìm được cách giúp các học trò thích nghi tốt hơn hay không, đó mới là điều quan trọng nhất trong cuộc đua giành danh hiệu.
