Manchester City tiếp tục hành trình bảo vệ danh hiệu Cúp FA với chiến thắng ấn tượng 3-1 trước Plymouth Argyle. Dù bị dẫn trước trong hiệp một, đoàn quân của Pep Guardiola đã thể hiện bản lĩnh của nhà vô địch, lội ngược dòng thành công để giành quyền vào tứ kết.
Rạng sáng ngày 2/3 (giờ Việt Nam), Manchester City tiếp đón đội bóng hạng Nhất Plymouth Argyle tại sân nhà Etihad trong khuôn khổ vòng 5 FA Cup. Với sự chênh lệch đẳng cấp, nhiều người dự đoán đây sẽ là một trận đấu dễ dàng cho đội bóng của HLV Pep Guardiola.
Tuy nhiên, do lịch thi đấu dày đặc, Guardiola đã quyết định xoay tua đội hình, tạo cơ hội cho một số cầu thủ trẻ cũng như những gương mặt ít có cơ hội ra sân thường xuyên. Dù vậy, đội hình của Man City vẫn rất chất lượng với những cái tên như Jack Grealish, Mateo Kovacic, Kalvin Phillips hay thủ thành Stefan Ortega.
Ngay từ những phút đầu tiên, Man City đã triển khai thế trận tấn công áp đảo. Đội chủ nhà kiểm soát bóng vượt trội, đẩy Plymouth lùi sâu về phần sân nhà và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Dẫu vậy, hàng thủ đội khách đã thi đấu kiên cường, khiến Man City gặp không ít khó khăn trong việc xuyên phá khung thành đối phương.
Dù bị ép sân liên tục, Plymouth vẫn cho thấy sự kỷ luật trong khâu phòng ngự. Không chỉ vậy, họ còn tận dụng triệt để cơ hội từ những tình huống cố định.
Phút 38, trong một pha đá phạt góc, trung vệ Talovierov bật cao đánh đầu hiểm hóc, khiến thủ thành Ortega hoàn toàn bó tay. Bàn thắng này không chỉ giúp Plymouth vươn lên dẫn trước mà còn làm câm lặng cả sân Etihad, nơi các CĐV Man City không thể tin vào những gì đang diễn ra.
Sau bàn thua, Man City dồn lên mạnh mẽ hơn nhưng vẫn bế tắc trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ của đối thủ. Tuy nhiên, trong thời điểm khó khăn nhất, đội bóng của Guardiola đã kịp tìm được bàn gỡ hòa ngay trước giờ nghỉ.
Phút bù giờ đầu tiên của hiệp một, từ một pha phối hợp bài bản, cầu thủ trẻ O’Reilly tận dụng tốt cơ hội để tung cú dứt điểm chính xác, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Đây là bàn thắng cực kỳ quan trọng, giúp Man City lấy lại sự tự tin trước khi bước vào hiệp hai.
Dù chưa thể vượt lên dẫn trước, nhưng bàn gỡ hòa của O’Reilly đã cho thấy bản lĩnh của đội chủ nhà. Họ không hề nao núng trước bàn thua sớm mà vẫn duy trì được sự điềm tĩnh để tìm kiếm cơ hội phản công.
Bước sang hiệp hai, Man City tiếp tục duy trì thế trận tấn công mạnh mẽ. Guardiola chỉ đạo các học trò gia tăng sức ép bằng những pha phối hợp nhanh và những tình huống triển khai bóng đa dạng hơn.
Dù vậy, Plymouth vẫn cho thấy sự lì lợm của mình. Họ phòng ngự kín kẽ, bọc lót tốt và không để lộ quá nhiều khoảng trống cho các chân sút của Man City khai thác. Tuy nhiên, trước sức ép không ngừng nghỉ, hàng thủ của đội khách cuối cùng cũng phải sụp đổ.
Phút 70, Man City có bàn thắng thứ hai nhờ công của O’Reilly. Cầu thủ trẻ này tiếp tục chứng minh giá trị của mình với một pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm, đánh bại thủ thành đối phương.
Bàn thắng này giúp Man City vươn lên dẫn trước và khiến Plymouth không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dâng cao tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, điều này cũng tạo điều kiện để đội chủ nhà có thêm cơ hội gia tăng cách biệt.
Khi trận đấu trôi về những phút cuối, Man City chủ động giảm nhịp độ để bảo toàn lợi thế. Dẫu vậy, họ vẫn kịp ghi thêm một bàn thắng để khép lại trận đấu theo cách hoàn hảo nhất.
Phút 90, Erling Haaland có pha kiến tạo tinh tế để Kevin De Bruyne băng vào dứt điểm chính xác, ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City. Bàn thắng này không chỉ giúp đội chủ nhà giành vé vào tứ kết mà còn khẳng định đẳng cấp vượt trội của họ so với đối thủ.
- O’Reilly Tỏa Sáng: Cầu thủ trẻ này là người hùng của Man City với một cú đúp quan trọng, giúp đội nhà lội ngược dòng thành công.
- Plymouth Gây Khó Khăn: Dù thua trận, Plymouth đã có một màn trình diễn đáng khen ngợi khi khiến Man City gặp nhiều khó khăn, đặc biệt trong hiệp một.
- Guardiola Thành Công Với Chiến Thuật: Dù không sử dụng đội hình mạnh nhất, Man City vẫn giành chiến thắng thuyết phục nhờ khả năng điều chỉnh chiến thuật hợp lý của HLV Pep Guardiola.
Với chiến thắng này, Man City chính thức ghi tên mình vào vòng tứ kết FA Cup. Dù phải đối mặt với không ít khó khăn, nhưng bản lĩnh của một đội bóng lớn đã giúp họ giành chiến thắng xứng đáng.
Mục tiêu của Guardiola và các học trò không chỉ dừng lại ở tứ kết, mà họ còn hướng đến việc bảo vệ danh hiệu Cúp FA. Với phong độ ổn định cùng lực lượng mạnh mẽ, Man City chắc chắn sẽ là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch mùa giải năm nay.
Hành trình của Man City tại FA Cup vẫn còn tiếp tục, và người hâm mộ đội bóng này có lý do để tin vào một mùa giải thành công nữa dưới triều đại Pep Guardiola.
