Mùa giải 2024/2025 đang trở thành một cuộc hành trình đầy thử thách đối với Manchester United. Dưới sự chỉ đạo của huấn luyện viên Erik ten Hag, đội bóng Quỷ đỏ đã không thể có được sự ổn định cần thiết trong mặt trận tấn công.
Sau 24 vòng đấu tại Premier League, đội chủ sân Old Trafford mới chỉ ghi được 29 bàn thắng, một thành tích vô cùng khiêm tốn, thậm chí còn kém hơn những đội bóng đang đứng ở cuối bảng xếp hạng như Everton và Luton Town. Đây là một sự thất vọng lớn khi xét đến đội hình mạnh mẽ và nguồn lực tài chính dồi dào của MU. Trong khi những cầu thủ như Rasmus Højlund và Joshua Zirkzee vẫn chưa thể đáp ứng kỳ vọng của người hâm mộ và ban huấn luyện, việc bổ sung một tiền đạo chất lượng đã trở thành một nhu cầu cấp thiết.
Từ lâu, Manchester United đã tìm kiếm các phương án bổ sung nhân sự cho hàng công. Một trong những cái tên nổi bật mà họ từng nhắm đến là Viktor Gyökeres, tiền đạo người Thụy Điển đang thi đấu tại Sporting CP. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, Manchester United đã quyết định tìm kiếm một giải pháp thay thế. Mức giá của Gyökeres quá cao, lại kèm theo độ tuổi 27 không còn quá trẻ, khiến cho MU phải thay đổi hướng đi. Thay vì tập trung vào Gyökeres, đội bóng thành Manchester đã chuyển sự chú ý sang một tài năng trẻ khác của bóng đá Anh: Liam Delap.
Liam Delap, tiền đạo 22 tuổi hiện đang thi đấu cho Ipswich Town, là cái tên đang thu hút sự chú ý của không chỉ MU mà cả các đội bóng lớn khác tại Premier League. Delap đã có một mùa giải ấn tượng trong màu áo Ipswich, ghi được 9 bàn thắng sau 21 lần ra sân tại Premier League. Điều này không chỉ giúp anh khẳng định được tài năng, mà còn cho thấy sự trưởng thành vượt bậc so với thời gian thi đấu tại Man City trước khi chuyển đến Ipswich vào mùa hè năm ngoái.
Được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Anh, Delap đã thu hút sự chú ý từ nhiều đội bóng lớn, trong đó có Manchester United. Một trong những yếu tố khiến MU đặc biệt quan tâm đến Delap là mối quan hệ của giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox với Manchester City, nơi Delap đã phát triển từ học viện. Chính Wilcox là người đã có một phần đóng góp quan trọng trong việc đưa Delap đến với Ipswich Town, và chính mối quan hệ này có thể mang lại lợi thế cho Manchester United trong cuộc đua giành chữ ký của tiền đạo người Anh.
Delap được xem là một trong những người kế nhiệm tiềm năng của Harry Kane tại đội tuyển quốc gia Anh, và sự xuất hiện của anh tại Premier League đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Tuy nhiên, dù là tài năng triển vọng, Delap vẫn còn rất nhiều điều phải chứng minh, và đó là lý do tại sao các đội bóng lớn như MU đang rất cẩn trọng trong việc chiêu mộ anh.
Dù Delap là một mục tiêu tiềm năng cho Manchester United, nhưng thương vụ này không phải là không có thách thức. Điều đáng chú ý là Manchester City vẫn nắm giữ điều khoản mua lại Delap trị giá 40 triệu bảng, cho phép đội bóng của Pep Guardiola có quyền ưu tiên đưa Delap trở lại nếu muốn. Điều này có nghĩa là nếu Manchester United muốn có Delap, họ sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh không chỉ từ các đội bóng khác, mà còn từ chính Man City, đội bóng mà Delap đã có thời gian phát triển trong học viện.
Thêm vào đó, nếu Ipswich Town trụ hạng thành công, giá trị chuyển nhượng của Delap có thể tăng lên rất nhiều, thậm chí lên tới 50 triệu bảng. Tuy nhiên, nếu đội bóng này không thể duy trì được vị trí ở Premier League và phải xuống hạng, MU có thể có cơ hội sở hữu Delap với giá thấp hơn, điều này sẽ tạo ra một cơ hội lớn cho Quỷ đỏ trong việc chiêu mộ tài năng trẻ này.
Với điều khoản mua lại trong tay, Man City có thể dễ dàng đưa Delap trở lại nếu họ cảm thấy cần thiết. Tuy nhiên, sau những trải nghiệm không mấy suôn sẻ với trường hợp của Cole Palmer, người đã gia nhập Chelsea và đang thi đấu rất ấn tượng, Manchester City có thể sẽ không muốn để một tài năng trẻ khác rơi vào tay một đối thủ trực tiếp như Manchester United. Chắc chắn rằng nếu Man City quyết định bán Delap, họ sẽ ưu tiên đưa cầu thủ này sang một đội bóng ở giải đấu khác, thay vì để anh gia nhập một đối thủ lớn trong nước.
Điều này càng trở nên phức tạp hơn khi xét đến chính sách chuyển nhượng của Man City, đội bóng này luôn có những chiến lược rõ ràng và thận trọng trong việc phát triển tài năng trẻ. Trong quá khứ, Manchester City đã không ngần ngại bán đi những cầu thủ mà họ không còn cần thiết, nhưng việc để một cầu thủ tài năng như Delap gia nhập MU hoặc Chelsea sẽ là một quyết định khó khăn đối với Pep Guardiola và ban lãnh đạo của đội bóng.
Ngoài Manchester United, Chelsea cũng là một đội bóng đang quan tâm đến Liam Delap. Với đội hình hiện tại, Chelsea rất cần một tiền đạo chất lượng để tăng cường sức mạnh cho hàng công. Tuy nhiên, vấn đề tài chính và chiến lược phát triển đội hình của Chelsea cũng sẽ là một yếu tố cần cân nhắc trong việc theo đuổi Delap. Một cuộc đua giữa Chelsea và MU chắc chắn sẽ làm tăng sự cạnh tranh trong việc chiêu mộ Delap, và điều này có thể khiến cho thương vụ này trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
Dù vậy, Manchester United vẫn có cơ sở để tự tin vào cơ hội chiêu mộ Delap. Với một đội hình đang thiếu đi sự ổn định trong tấn công, việc có được một tiền đạo trẻ và đầy triển vọng như Delap sẽ là một bước đi quan trọng để nâng cao sức mạnh hàng công của MU trong những mùa giải tới.
Trong bối cảnh MU đang gặp khó khăn trong việc cải thiện hiệu suất tấn công, việc bổ sung một tiền đạo mới là điều vô cùng quan trọng. Liam Delap là một trong những lựa chọn tiềm năng, nhưng MU vẫn cần xem xét nhiều phương án khác để tăng cường đội hình. Thương vụ này có thể không dễ dàng, nhưng nếu Manchester United thành công, Delap sẽ là một phần quan trọng trong hành trình phục hồi và phát triển lâu dài của đội bóng.
Khi mà những mục tiêu như Viktor Gyökeres đã không thể thực hiện, việc chuyển hướng sang Delap có thể là bước đi hợp lý cho MU trong kỳ chuyển nhượng sắp tới. Tuy nhiên, liệu có thể giải quyết được những rào cản từ Man City và các đối thủ khác, chỉ có thời gian mới trả lời.
