Kể từ khi Sir Jim Ratcliffe chính thức trở thành ông chủ mới của Manchester United vào mùa thu năm 2024, tình hình tài chính của Quỷ đỏ đã trở thành một vấn đề quan trọng và không ít thách thức.
Trong bối cảnh các khoản nợ của CLB ngày càng gia tăng và những khó khăn tài chính từ trước đó, Ratcliffe đã phải đưa ra hàng loạt quyết định mạnh tay nhằm cứu đội bóng khỏi nguy cơ phá sản. Dù những quyết định này không được lòng nhiều người, nhưng theo ông, đó là bước đi cần thiết để bảo vệ sự ổn định tài chính của Manchester United và đảm bảo khả năng cạnh tranh của đội bóng trong tương lai.
Một trong những quyết định gây chú ý nhất của Sir Jim Ratcliffe trong nỗ lực tái cấu trúc tài chính của Manchester United là việc sa thải khoảng 250 nhân viên vào mùa thu năm 2024. Động thái này được thực hiện trong bối cảnh đội bóng phải đối mặt với khoản lỗ lớn trong ba năm qua và một nền kinh tế khó khăn khiến chi phí hoạt động, cả trong lẫn ngoài sân cỏ, trở nên khó kiểm soát. Cùng với việc sa thải nhân viên, Ratcliffe cũng thực hiện các biện pháp cắt giảm chi tiêu trong các mảng khác của CLB, bao gồm việc cắt giảm ngân sách cho các hợp đồng mới và giảm lương của các nhân viên.
Mặc dù đầu tư 240 triệu bảng vào Manchester United trong thời gian này, nhưng Ratcliffe vẫn phải đối mặt với thách thức lớn khi CLB vẫn đang vướng phải tình trạng tài chính không mấy khả quan. Các khoản chi cho việc vận hành câu lạc bộ, từ lương cầu thủ cho đến chi phí duy trì cơ sở hạ tầng, đều vượt quá khả năng tài chính hiện tại của Manchester United. Và mặc dù đang có những động thái tiết kiệm, Ratcliffe cho rằng nếu không tiến hành những biện pháp giảm thiểu chi phí mạnh mẽ hơn nữa, đội bóng có thể phải đối mặt với nguy cơ phá sản trong tương lai gần.
Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1/2025, Manchester United chỉ chi ra 25 triệu bảng để mua Patrick Dorgu từ Lecce. Đây là một mức chi tiêu thấp chưa từng thấy trong lịch sử chuyển nhượng của đội bóng, đặc biệt khi so sánh với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Liverpool, Manchester City hay Chelsea, những đội đã mạnh tay chi tiền để củng cố đội hình. Việc chi tiêu hạn chế này phản ánh rõ ràng tình trạng tài chính khó khăn của CLB, và cũng gây ra những lo ngại về khả năng tăng cường sức mạnh đội hình trong tương lai.
Ruben Amorim, huấn luyện viên hiện tại của Manchester United, chắc chắn sẽ đối mặt với rất nhiều thử thách trong việc xây dựng và phát triển đội hình dưới sự kiểm soát tài chính chặt chẽ của Ratcliffe. Các chiến lược chuyển nhượng trong tương lai có thể sẽ bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi tình trạng tài chính hạn hẹp. Để củng cố đội hình, Man United có thể sẽ phải bán một số cầu thủ để thu về nguồn thu cần thiết cho các thương vụ chuyển nhượng. Những cái tên như Jadon Sancho hay Harry Maguire đang được đồn đoán là những cầu thủ có thể được bán đi trong thời gian tới để giúp đội bóng tạo ra nguồn tài chính cho việc tăng cường lực lượng.
Ngoài việc cắt giảm nhân sự và chi tiêu, Sir Jim Ratcliffe còn thực hiện các biện pháp tiết kiệm khác để giảm bớt gánh nặng tài chính cho Manchester United. Một trong những quyết định gây tranh cãi nhất là việc chấm dứt vai trò đại sứ của huấn luyện viên huyền thoại Sir Alex Ferguson. Sir Alex Ferguson đã gắn bó với Manchester United trong suốt nhiều năm qua và là một biểu tượng không thể thiếu của đội bóng. Tuy nhiên, trong bối cảnh cắt giảm chi phí, Ratcliffe đã quyết định cắt bỏ những khoản chi không cần thiết, trong đó có việc ngừng chi trả cho các vai trò như đại sứ.
Ngoài ra, những thay đổi khác cũng đã được áp dụng, chẳng hạn như việc giảm lương của các cựu cầu thủ nổi tiếng của đội như Bryan Robson, Andy Cole và Denis Irwin. Mặc dù đây là những quyết định không mấy dễ chịu, nhưng Ratcliffe khẳng định rằng chúng là cần thiết để duy trì sự ổn định tài chính của CLB và tạo ra một nền tảng vững chắc cho các kế hoạch phát triển lâu dài.
Mặc dù những quyết định của Ratcliffe không được lòng nhiều cổ động viên và một số nhân viên của Manchester United, ông chủ người Anh vẫn kiên quyết bảo vệ các biện pháp này. Theo Ratcliffe, Manchester United đã phải đối mặt với khoản lỗ lên tới 300 triệu bảng trong ba năm qua, và nếu không thực hiện các biện pháp cắt giảm chi phí, CLB có thể sẽ không thể tồn tại lâu dài trong môi trường tài chính hiện tại.
Ratcliffe cho biết ông có kế hoạch giúp Manchester United có lãi trong vòng hai năm tới sau khi áp dụng các biện pháp tiết kiệm. Tuy nhiên, quá trình này chắc chắn sẽ không dễ dàng và đội bóng sẽ phải đối mặt với không ít thách thức về mặt cạnh tranh trong các mùa giải tới. Đặc biệt, trong bối cảnh các đội bóng lớn khác vẫn tiếp tục chi tiêu mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng, việc duy trì sự cạnh tranh của Manchester United sẽ là một bài toán nan giải.
Ngoài việc quản lý Manchester United, Sir Jim Ratcliffe còn là chủ tịch của tập đoàn hóa chất Ineos, một trong những tập đoàn lớn nhất thế giới trong ngành công nghiệp này. Tuy nhiên, Ineos hiện cũng đang đối mặt với một số khó khăn lớn trong hoạt động kinh doanh, bao gồm mức nợ tăng cao và các vấn đề tài chính khác. Một số cơ quan xếp hạng tín dụng đã hạ bậc tín dụng của tập đoàn, điều này càng khiến Ratcliffe phải thận trọng hơn trong việc quản lý các khoản chi và đầu tư vào Manchester United.
Tất cả những biện pháp cắt giảm chi phí của Ratcliffe có thể giúp Manchester United tránh khỏi nguy cơ phá sản, nhưng chúng cũng đặt ra một câu hỏi lớn về tương lai của đội bóng. Với việc chi tiêu hạn chế và không có các khoản đầu tư lớn vào đội hình, Quỷ đỏ sẽ phải đối mặt với rất nhiều thách thức trong việc duy trì phong độ cạnh tranh ở các giải đấu lớn. Các kế hoạch phát triển lâu dài sẽ phụ thuộc vào khả năng của Ratcliffe trong việc đưa Manchester United trở lại với một nền tảng tài chính ổn định và một chiến lược phát triển đội bóng bền vững.
Việc bán cầu thủ, giảm chi phí và tìm kiếm những thương vụ chuyển nhượng hợp lý sẽ là chìa khóa giúp Manchester United vượt qua giai đoạn khó khăn này. Tuy nhiên, nếu tình hình tài chính không được cải thiện đáng kể, các mục tiêu lớn của đội bóng như giành các danh hiệu quốc nội và châu Âu có thể sẽ trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Mặc dù Sir Jim Ratcliffe đang giúp Manchester United thoát khỏi nguy cơ phá sản với những quyết định mạnh tay về tài chính, nhưng tương lai của đội bóng vẫn còn rất nhiều bất ổn. Những biện pháp cắt giảm chi phí, tuy cần thiết, cũng đặt ra câu hỏi lớn về khả năng cạnh tranh của CLB trong các mùa giải tới. Liệu Manchester United có thể trở lại mạnh mẽ với một chiến lược tài chính bền vững, hay họ sẽ phải chấp nhận những khó khăn không thể vượt qua? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.
