Real Madrid đang đứng trước một trận đấu mang ý nghĩa quyết định cả mùa giải khi chạm trán Manchester City tại lượt về vòng play-off Champions League. Một thất bại không chỉ khiến Los Blancos bị loại khỏi giải đấu danh giá nhất châu Âu, mà còn kéo theo những hệ lụy nặng nề về tài chính lẫn danh hiệu.
Sau chiến thắng sít sao 3-2 ở lượt đi tại Etihad, Real Madrid có lợi thế nhất định. Tuy nhiên, khi đối thủ là Manchester City – nhà đương kim vô địch Champions League và đội bóng đang có phong độ cực kỳ ổn định dưới thời Pep Guardiola – thì khoảng cách một bàn thắng chưa phải là tấm vé đảm bảo.
Carlo Ancelotti, vị thuyền trưởng của Real Madrid, thừa nhận áp lực nặng nề mà đội bóng phải đối mặt. “Chúng tôi không thể tiếp cận trận đấu này như thể tỷ số đang là 0-0. Chúng tôi có lợi thế nhưng không thể chủ quan. Chỉ một khoảnh khắc sơ suất, mọi thứ có thể sụp đổ,” ông chia sẻ trước truyền thông.
Việc bị loại khỏi Champions League không chỉ ảnh hưởng đến danh dự và tham vọng chinh phục châu Âu của Real Madrid, mà còn gây ra tổn thất tài chính cực lớn. Theo số liệu từ UEFA và tờ SPORT, đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha đã kiếm được 39 triệu USD (37,25 triệu euro) tiền thưởng tại Champions League mùa này. Nếu vượt qua Manchester City, họ sẽ nhận thêm 11,5 triệu USD (11 triệu euro).
Lọt vào tứ kết giúp Real Madrid bỏ túi thêm 12,5 triệu euro, trong khi suất vào bán kết mang về 15 triệu euro. Những đội vào chung kết được thưởng 18,5 triệu euro, còn đội vô địch sẽ nhận thêm 6,5 triệu euro, kèm theo 4 triệu euro nếu giành Siêu cúp châu Âu.
Tổng cộng, nếu Real Madrid giành chức vô địch Champions League mùa này, họ có thể nhận được hơn 70 triệu USD tiền thưởng. Điều này đồng nghĩa với việc bị loại trước Man City sẽ khiến CLB mất đi khoản doanh thu khổng lồ, giáng một đòn mạnh vào tình hình tài chính.
Bên cạnh tổn thất tài chính, Real Madrid còn đối diện nguy cơ trắng tay ở mùa giải năm nay nếu dừng chân tại Champions League.
- Thất bại tại Siêu cúp Tây Ban Nha: Đầu tháng 1, Real Madrid để thua Barcelona 1-4 trong trận chung kết, đánh mất danh hiệu đầu tiên của mùa giải.
- Bị đẩy xuống thứ hai tại La Liga: Sau trận thua bất ngờ trước Girona, Real Madrid đã mất ngôi đầu bảng vào tay đại kình địch Barcelona. Dù vẫn còn cơ hội cạnh tranh, nhưng cuộc đua trở nên vô cùng cam go.
- Champions League là cứu cánh duy nhất: Nếu bị loại trước Man City, Real Madrid sẽ gần như không còn cơ hội giành danh hiệu lớn ở mùa giải 2024/25.
Cựu danh thủ Steve McManaman – người từng khoác áo Real Madrid – cũng cảnh báo: “Nếu Real Madrid bị loại, mùa giải của họ có thể trở thành một thất bại toàn diện. Không chỉ vì danh hiệu, mà còn vì áp lực từ CĐV, truyền thông và nội bộ CLB.”
Lịch sử dường như đang ủng hộ Real Madrid. Trong 39 lần thắng lượt đi trên sân khách tại cúp châu Âu, Los Blancos chỉ bị loại 2 lần – trước Odense BK (UEFA Cup 1994/95) và Ajax (Champions League 2018/19).
Tuy nhiên, Man City của Pep Guardiola không phải đối thủ dễ chịu. Đội bóng Anh từng biến Real Madrid thành bại tướng ở bán kết mùa giải trước với chiến thắng hủy diệt 4-0 tại Etihad, loại Los Blancos bằng tổng tỷ số 5-1.
Man City cũng sở hữu chuỗi 23 trận bất bại tại Champions League trên sân nhà, biến Etihad thành pháo đài kiên cố. Dù không có lợi thế lượt đi lần này, nhưng với lối chơi tấn công áp đảo cùng dàn sao đẳng cấp, đội bóng của Pep Guardiola vẫn có khả năng lội ngược dòng.
Pep Guardiola từng khiêm tốn nhận xét rằng Man City chỉ có “1% cơ hội đi tiếp”, nhưng Carlo Ancelotti không tin vào điều đó. “Pep là bậc thầy chiến thuật và tâm lý. Chúng tôi không thể để lợi thế mong manh này trở thành gánh nặng,” HLV người Ý nhấn mạnh.
Để tránh viễn cảnh thảm họa, Real Madrid cần một trận đấu hoàn hảo cả về chiến thuật lẫn tinh thần. Dưới đây là những yếu tố then chốt quyết định kết quả trận đấu:
- Sự tập trung tuyệt đối: Chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng có thể khiến Real Madrid trả giá trước những cầu thủ đẳng cấp như Haaland, De Bruyne hay Foden.
- Phòng ngự chặt chẽ: Dù có lợi thế một bàn, Real không thể chơi co cụm. Hàng thủ cần bọc lót tốt, đặc biệt là trước những pha tấn công biên tốc độ cao của Man City.
- Tận dụng cơ hội: Real Madrid cần tận dụng triệt để những cơ hội phản công, với Vinícius Jr và Rodrygo là hai mũi nhọn nguy hiểm.
- Bản lĩnh đấu cúp: Champions League là sân chơi ưa thích của Real Madrid. Đội bóng này đã vô địch giải đấu 14 lần, nhiều nhất trong lịch sử, và luôn biết cách vượt qua nghịch cảnh.
Trận đấu với Manchester City không chỉ là cuộc chiến cho một tấm vé đi tiếp, mà còn là bước ngoặt mang tính định đoạt cho cả mùa giải của Real Madrid.
Thất bại sẽ khiến đội bóng mất trắng hơn 70 triệu USD, đối diện nguy cơ trắng tay và tạo ra áp lực khủng khiếp lên Carlo Ancelotti cùng dàn sao Los Blancos. Ngược lại, một chiến thắng sẽ giữ giấc mơ Champions League tiếp tục sống dậy và mở ra cơ hội giành danh hiệu cao nhất châu Âu.
Với tất cả những gì đang đặt cược, đêm nay tại Bernabeu sẽ không chỉ là một trận đấu – mà là trận chiến sống còn. Liệu Real Madrid có thể đứng vững trước cơn bão Man City, hay họ sẽ sụp đổ và tự đặt dấu chấm hết cho mùa giải 2024/25?
