Barcelona đã có một chiến thắng nghẹt thở 1-0 trước Benfica trong trận lượt đi vòng 1/8 Champions League, dù phải chơi thiếu người trong gần 70 phút. Người hùng của trận đấu không ai khác ngoài thủ thành Wojciech Szczesny, người đã có một màn trình diễn xuất sắc, góp công lớn giúp đội bóng xứ Catalan bảo toàn lợi thế trước trận lượt về.
Barcelona bước vào trận đấu trên sân khách với quyết tâm giành lợi thế trước Benfica. Dù vậy, khó khăn nhanh chóng ập đến khi trung vệ trẻ Pau Cubarsí bị truất quyền thi đấu ngay từ phút 22. Điều này buộc đội khách phải chơi trong thế thiếu người suốt phần lớn thời gian còn lại.
Trong bối cảnh đó, Wojciech Szczesny đã có màn trình diễn mang đẳng cấp thế giới, giúp Barcelona giữ sạch mành lưới trước sức ép khủng khiếp từ đội chủ nhà.
Ngay từ những phút đầu trận, Szczesny đã có những pha cứu thua quan trọng, trong đó đáng chú ý là pha cản phá cú dứt điểm cận thành của Kerem Akturkoglu ở phút thứ 10. Thủ thành người Ba Lan tiếp tục thể hiện phản xạ xuất thần khi bay người cản phá cú sút phạt hiểm hóc của Orkun Kokcu ở phút 25.
Đỉnh điểm của sự xuất sắc đến ở phút 43, khi Szczesny có pha cứu thua không tưởng trước cú đánh đầu cận thành của Akturkoglu. Không dừng lại ở đó, thủ môn 34 tuổi này tiếp tục là điểm tựa vững chắc trong hiệp hai, đặc biệt là pha cản phá cú vô-lê hiểm hóc của Renato Sanches trong phút bù giờ, giúp Barcelona giữ vững lợi thế mong manh cho đến khi trọng tài thổi còi mãn cuộc.
Thống kê cho thấy Szczesny đã có tới 8 pha cứu thua trong trận đấu này, con số không tưởng đối với một thủ môn thi đấu trong thế đội nhà bị thiếu người suốt gần 70 phút. Đây cũng là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của Szczesny tại Champions League, khiến giới chuyên môn và người hâm mộ không khỏi kinh ngạc.
Theo dữ liệu từ Misterchip, chiến thắng của Barcelona trước Benfica đã tạo nên một cột mốc đặc biệt: Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Champions League, một đội bóng giành chiến thắng trên sân khách dù phải chơi thiếu người trong 68 phút. Đáng chú ý, kỷ lục trước đó cũng có sự góp mặt của Szczesny, khi Juventus đánh bại Valencia năm 2018 dù phải thi đấu với 10 người trong 62 phút sau khi Cristiano Ronaldo bị đuổi khỏi sân.
Sau trận đấu, HLV Hansi Flick không giấu nổi sự tự hào khi nói về thủ môn của mình:
“Hôm nay, chúng tôi có một thủ môn xuất sắc. Anh ấy đã thể hiện một đẳng cấp thế giới. Đội bóng đã phòng ngự một cách kỷ luật và Szczesny chính là chốt chặn quan trọng nhất giúp chúng tôi bảo vệ thành quả. Đây là một chiến thắng đáng kinh ngạc!”
Không chỉ nhận được lời khen từ HLV, Szczesny còn được các đồng đội và người hâm mộ ca ngợi hết lời. Trên mạng xã hội, hàng loạt CĐV Barcelona bày tỏ sự ngưỡng mộ với màn trình diễn của thủ môn người Ba Lan, thậm chí có người còn gọi anh là “người kế thừa hoàn hảo của Victor Valdés và Marc-André ter Stegen”.
Điều đáng nói là Szczesny chỉ mới gia nhập Barcelona vào tháng 10/2024 để thay thế Marc-André ter Stegen bị chấn thương dài hạn. Ban đầu, Iñaki Peña được trao cơ hội bắt chính, nhưng phong độ ổn định cùng những pha cứu thua xuất thần đã giúp Szczesny giành được vị trí số một trong khung gỗ của Blaugrana.
Kể từ khi có anh trong đội hình, Barcelona đã thắng 11, hòa 1 trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đồng thời giữ sạch lưới tới 8 trận. Đây là minh chứng rõ nét cho sự chắc chắn mà Szczesny mang lại.
Bản thân Szczesny cũng rất khiêm tốn khi nói về màn trình diễn của mình:
“Chúng tôi vẫn còn trận lượt về ở phía trước. Tôi không nghĩ quá nhiều về kỷ lục cá nhân, mà chỉ tập trung vào việc giúp đội bóng đạt kết quả tốt nhất. Tôi hạnh phúc vì đã có một trận đấu tốt, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là chiến thắng của tập thể.”
Chiến thắng ngay trên sân khách giúp Barcelona có lợi thế lớn trước trận lượt về tại Camp Nou. Tuy nhiên, HLV Hansi Flick vẫn tỏ ra thận trọng:
“Benfica là một đội bóng rất mạnh và chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Chúng tôi sẽ phải tập trung cao độ trong trận lượt về, bởi Champions League không bao giờ có chỗ cho sự chủ quan.”
Với phong độ cao của Szczesny cùng sự quyết tâm của toàn đội, người hâm mộ Barcelona hoàn toàn có thể tin vào một tấm vé đi tiếp. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ, Blaugrana có thể tiến xa hơn ở Champions League mùa này, và Szczesny chắc chắn sẽ đóng vai trò then chốt trong hành trình chinh phục vinh quang của đội bóng xứ Catalan.
Wojciech Szczesny đã chứng minh giá trị của mình trong màu áo Barcelona với màn trình diễn chói sáng trước Benfica. Từ một bản hợp đồng thay thế bất đắc dĩ, anh đã trở thành nhân tố quan trọng giúp đội bóng giành lợi thế tại đấu trường Champions League.
Với những gì đã thể hiện, Szczesny không chỉ là “bức tường thép” trong khung gỗ, mà còn là niềm hy vọng giúp Barcelona nuôi mộng vinh quang tại châu Âu. Trận lượt về trên sân Camp Nou hứa hẹn sẽ là một thử thách khác, nhưng nếu tiếp tục giữ phong độ hiện tại, Barcelona có thể tự tin vào một chiến thắng để ghi danh vào tứ kết Champions League mùa này.
