Việc Arsenal chạm trán Real Madrid tại tứ kết Champions League mùa này đã khiến hậu vệ Oleksandr Zinchenko không giấu được sự háo hức. Sau khi góp công lớn giúp đội bóng thành London tiến vào vòng tám đội mạnh nhất châu Âu, ngôi sao người Ukraine khẳng định Pháo thủ đã sẵn sàng cho thử thách mang tên Los Blancos.
Ở trận đấu lượt về vòng 1/8 gặp PSV Eindhoven, Zinchenko chính là người đã mở tỷ số cho Arsenal trong trận hòa 2-2, giúp đội bóng giành quyền vào tứ kết Champions League. Đây là mùa giải thứ hai liên tiếp Arsenal góp mặt ở vòng đấu này, một thành tích đáng tự hào sau hơn một thập kỷ vắng bóng.
Sau trận đấu, Zinchenko chia sẻ niềm vui: “Chúng tôi hoàn toàn có quyền tự hào khi lọt vào vòng tứ kết, nhưng tham vọng không dừng lại ở đây. Tại Champions League, bạn không thể chỉ nói suông mà phải thể hiện bản lĩnh trên sân. Từ giờ trở đi, mỗi trận đấu đều có ý nghĩa như một trận chung kết.”
Hậu vệ 27 tuổi cũng nhấn mạnh rằng Arsenal sẽ không e ngại trước bất kỳ đối thủ nào, dù Real Madrid được đánh giá là đội bóng giàu kinh nghiệm nhất tại sân chơi châu lục.
Khi lá thăm đưa Arsenal đối đầu với Real Madrid ở tứ kết, nhiều người cho rằng đây là thử thách vô cùng khó khăn cho Pháo thủ. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã 15 lần vô địch Champions League – thành tích tốt nhất lịch sử giải đấu. Tuy nhiên, Zinchenko vẫn tràn đầy sự tự tin khi nói về cuộc đối đầu này:
“Real Madrid là đội bóng vĩ đại với bề dày lịch sử ấn tượng. Họ có những cầu thủ đẳng cấp thế giới và luôn biết cách chơi bóng ở Champions League. Nhưng điều quan trọng nhất là chúng tôi cần tập trung vào màn trình diễn của chính mình. Toàn đội đang háo hức chờ đợi hai trận đấu lớn này.”
Zinchenko không phải cái tên xa lạ với Real Madrid. Khi còn khoác áo Manchester City, anh từng đối đầu với đội bóng Tây Ban Nha ở bán kết Champions League 2022. Khi đó, Man City đã dẫn trước ở những phút cuối trận lượt về nhưng vẫn để thua ngược một cách đau đớn với tổng tỷ số 5-6.
“Đừng nhắc lại ký ức đó, nó thực sự đau đớn,” Zinchenko cười nhưng cũng không giấu được sự tiếc nuối. “Tuy nhiên, đó là một trải nghiệm đáng nhớ. Bài học lớn nhất mà tôi rút ra là không thể lơ là dù chỉ một giây. Khi đã tiến đến vòng đấu này, bạn phải duy trì phong độ đỉnh cao, bởi chỉ cần một khoảnh khắc sơ suất, bạn sẽ phải trả giá.”
Bàn thắng vào lưới PSV Eindhoven là pha lập công đầu tiên của Zinchenko ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, anh đã không ăn mừng quá cuồng nhiệt. Nguyên nhân xuất phát từ việc hậu vệ người Ukraine từng có khoảng thời gian khoác áo đội bóng Hà Lan theo dạng cho mượn ở mùa giải 2016/17.
Dù chỉ thi đấu một mùa giải tại đây, Zinchenko vẫn dành nhiều tình cảm cho PSV và vẫn giữ mối quan hệ thân thiết với những người bạn cũ. Anh thậm chí thường xuyên quay lại Eindhoven trong những dịp nghỉ ngắn.
“Tôi không thi đấu ở đây lâu nhưng PSV để lại cho tôi rất nhiều kỷ niệm đẹp. Con người nơi đây thực sự tuyệt vời, họ đã chào đón tôi bằng tình cảm nồng hậu. Ngay cả khi trở lại Man City, tôi vẫn có dịp quay lại thăm đội bóng cũ. Tôi rất trân trọng quãng thời gian đó.”
Sau nhiều năm không thể tiến sâu tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, Arsenal đang đứng trước cơ hội lịch sử để khẳng định vị thế. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, Pháo thủ đang thể hiện một lối chơi mạnh mẽ, gắn kết và đầy bản lĩnh.
Với Zinchenko, cuộc đối đầu với Real Madrid không chỉ là trận tứ kết thông thường, mà còn là cơ hội để Arsenal chứng tỏ họ đủ khả năng cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. Hậu vệ 27 tuổi hiểu rằng, để vượt qua đối thủ mạnh nhất Champions League, toàn đội cần thể hiện phong độ xuất sắc nhất.
“Chúng tôi biết mình cần phải làm gì. Đây là một cơ hội lớn, và chúng tôi không muốn bỏ lỡ. Để giành chiến thắng, Arsenal phải thể hiện đẳng cấp và bản lĩnh của mình,” Zinchenko kết luận.
Với tinh thần chiến đấu mãnh liệt và quyết tâm chinh phục thử thách, Arsenal hứa hẹn sẽ mang đến một cuộc chạm trán hấp dẫn trước Real Madrid. Liệu Pháo thủ có thể tạo nên kỳ tích và tiến gần hơn đến giấc mơ Champions League? Câu trả lời sẽ có sau hai lượt trận tứ kết đầy căng thẳng.
